La Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA por sus siglas en inglés) de la Ciudad de Nueva York emplea a miles de trabajadores esenciales que mantienen la ciudad en movimiento, desde conductores de autobús y operadores de metro hasta trabajadores de vías férreas, mecánicos y electricistas. Estos trabajadores se enfrentan a condiciones exigentes y, a menudo, peligrosas a diario. Afortunadamente, cuando se lesionan o enferman en el trabajo, la mayoría de los empleados de la MTA están cubiertos por el sistema de compensación laboral del estado de Nueva York.
¿Qué Es la Compensación Laboral?
La compensación laboral es un tipo de seguro que proporciona compensación salarial, atención médica y otros beneficios a los empleados que sufren lesiones durante su empleo. En Nueva York, el sistema está regido por la Junta de Compensación Laboral del Estado de Nueva York, que garantiza que los trabajadores reciban el tratamiento médico adecuado y un reembolso parcial del salario sin necesidad de demostrar culpa.
Los trabajadores de la MTA forman parte de un programa de autoseguro, lo que significa que la MTA paga los beneficios directamente en lugar de a través de una aseguradora privada. Sin embargo, estos beneficios se administran bajo la autoridad y las normas de la Junta de Compensación Laboral.
¿Quién Está Cubierto?
Prácticamente todos los trabajadores de primera línea de la MTA, incluyendo aquellos empleados por NYC Transit, MTA Bus y la Autoridad de Puentes y Túneles Triborough, tienen derecho a una compensación laboral si sufren una lesión o enfermedad laboral. Esto incluye conductores de metro, agentes de estación, operadores de autobús, trabajadores de vías, especialistas en señalización y personal de limpieza.
Las lesiones que pueden optar a esta compensación pueden variar desde accidentes repentinos, como resbalones y caídas o colisiones de vehículos, hasta lesiones por esfuerzo repetitivo, como distensión lumbar o síndrome del túnel carpiano. Los trabajadores también pueden presentar reclamaciones por enfermedades profesionales e incluso ciertas afecciones psicológicas, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT), aunque estas últimas pueden estar sujetas a un escrutinio más estricto.
¿Qué Beneficios Están Disponibles?
Los trabajadores lesionados de la MTA tienen derecho a recibir todo el tratamiento médico necesario sin costo, siempre que utilicen un proveedor médico autorizado. En la mayoría de los casos, el diagnóstico y los medicamentos deben obtenerse a través de la red designada por la MTA. La MTA le enviará un aviso para informarle sobre los proveedores aprobados. En ningún caso, un trabajador lesionado tiene responsabilidad económica por el tratamiento médico relacionado con una lesión laboral.
Además de los beneficios médicos, los trabajadores que falten más de siete días al trabajo debido a una lesión pueden recibir un reemplazo salarial. El monto suele ser dos tercios del salario semanal promedio del trabajador, hasta un máximo establecido por el estado. Quienes sufren discapacidades a largo plazo o permanentes pueden calificar para una compensación adicional bajo las clasificaciones de discapacidad permanente.
En el desafortunado caso de que una lesión resulte en la muerte, los familiares sobrevivientes pueden tener derecho a recibir beneficios semanales por fallecimiento y cobertura de gastos funerarios. Para obtener información detallada sobre todos los tipos de beneficios, el Paquete de Información para Solicitantes proporcionado por la Junta de Compensación Laboral es un recurso útil.
Cómo Presentar una Reclamación
La presentación de una reclamación con prontitud es crucial. Los trabajadores lesionados deben notificar a su supervisor o empleador por escrito dentro de los 30 días posteriores a la lesión. Posteriormente, deben presentar el Formulario C-3 ante la Junta de Compensación Laboral dentro de los dos años posteriores al incidente. La MTA también debe presentar su propio informe FROI, que inicia el proceso de reclamación.
Las demoras o errores en este proceso pueden afectar significativamente la posibilidad de que un empleado reciba beneficios. De hecho, una auditoría realizada en 2020 por el Contralor del Estado de Nueva York reveló que las agencias de la MTA enfrentaron cientos de miles de dólares en multas debido a reclamaciones tardías o mal gestionadas. Estos desafíos administrativos subrayan la importancia de la documentación adecuada y el seguimiento.
¿Se Puede Demandar a la MTA?
La compensación laboral generalmente impide que los empleados demanden directamente a su empleador por lesiones laborales. Sin embargo, si un tercero, como un contratista o fabricante de equipos, fue responsable de la lesión, el trabajador podría presentar una demanda por lesiones personales por separado.
Esto puede permitir la recuperación de daños adicionales, como dolor y sufrimiento o pérdida de ingresos futuros. Consultar con un experimentado abogado de compensación laboral puede ayudarle a determinar la mejor manera de proceder.
Dónde Obtener Ayuda
Navegar por el sistema de compensación laboral puede ser abrumador, especialmente durante la recuperación de una lesión. Los trabajadores pueden comunicarse con la Junta de Compensación Laboral del Estado de Nueva York para obtener información oficial o contactar a su sindicato para obtener apoyo. Ya sea que se haya lesionado mientras operaba un tren subterráneo, trabajaba en la cuadrilla de vías o conducía un autobús urbano, la compensación laboral es una protección fundamental. Al comprender sus derechos, actuar con rapidez y seguir los procedimientos adecuados, puede asegurarse de obtener los beneficios y la protección que merece.
