Se suponía que sería una tarde común de miércoles en Coney Island, hasta que un conductor de 86 años perdió el control de su camioneta y retrocedió sobre la acera de Brooklyn, atropellando a tres peatones. Una mujer de 89 años murió y otras dos personas resultaron heridas. La policía cree que el conductor pudo haber sufrido un derrame cerebral mientras manejaba.
Aunque el hecho es trágico, también plantea una pregunta que pocos consideran hasta que ya es demasiado tarde: ¿qué pasa legalmente si el conductor que causa el accidente sufre una emergencia médica? ¿Sigue siendo responsable? Según la ley del estado de Nueva York, todo depende de si la emergencia médica era previsible.
Si el conductor no tuvo advertencias —sin síntomas, sin diagnóstico, sin señales de alerta— la ley puede eximirlo totalmente de culpa. Esto se conoce como la “defensa de emergencia médica.” Los tribunales reconocen que una persona que pierde la conciencia repentinamente no puede ser considerada negligente por perder el control del vehículo. Pero cuando el conductor ya presentaba señales de advertencia —mareos, debilidad, desmayos o una condición médica que le impedía conducir— esa “emergencia” se convierte en negligencia.
En ese caso, el conductor es legalmente responsable, igual que cualquier otro que conduce de forma imprudente. La diferencia entre una verdadera emergencia y una negligencia evitable suele depender de los registros médicos y las pruebas de expertos. Los jueces no aceptan solo la palabra del conductor: exigen evidencia médica que demuestre que el derrame, el ataque cardíaco o el desmayo fueron repentinos e imprevisibles. Si esa prueba es débil, la defensa se derrumba y las víctimas pueden demandar por una compensación completa.
Lo que muchos desconocen es que el seguro no cambia, sin importar la causa del accidente. El sistema de seguro “no-fault” de Nueva York paga hasta 50 000 USD por persona por gastos médicos y salarios perdidos, incluso si nadie tiene la culpa. Esto significa que las víctimas de accidentes en la acera reciben ayuda inmediata para atención médica y pérdida de ingresos. Si las lesiones son graves —por ejemplo, fracturas, desfiguración, limitación permanente o fallecimiento— las víctimas pueden ir más allá del no-fault y demandar por dolor y sufrimiento.
Todo conductor en Nueva York también debe tener seguro de responsabilidad civil: al menos 25 000 USD por lesiones y 50 000 USD por muerte por persona. Estas pólizas cubren tanto los actos negligentes como los accidentes genuinos por emergencias médicas. Incluso si el conductor no es declarado culpable, el seguro puede pagar los beneficios básicos. Y si el límite no alcanza, el seguro de motorista con cobertura insuficiente (SUM/UM) del propio afectado puede cubrir la diferencia.
Ahora imagina el mismo accidente, pero con un camión comercial. La ley y las normas de seguro son las mismas, pero las cifras son mucho mayores. Los camiones y vehículos de flota suelen tener al menos 1 millón USD de cobertura, y a veces más, según las normas federales o las políticas de la empresa. Eso significa que las víctimas de un accidente de camión en la acera pueden obtener una compensación mucho mayor.
Además, las empresas de transporte tienen la obligación de vigilar la salud y aptitud de sus conductores. Si permiten que alguien con problemas médicos conocidos conduzca, pueden ser responsables también. Los abogados expertos investigan registros médicos, archivos de seguridad y datos GPS para demostrar que la empresa ignoró las señales de advertencia. En palabras simples:
- Un episodio médico repentino e imprevisible puede eximir de culpa, pero el seguro igual paga los beneficios básicos.
- Un problema de salud previsible o una conducta descuidada es negligencia, y se puede demandar por una compensación completa.
- Los accidentes con camiones implican seguros más altos y más niveles de responsabilidad.
- Tu propio seguro puede ofrecer protección adicional si la póliza del conductor culpable no alcanza.
En resumen: incluso cuando un accidente parece “inevitable”, las víctimas y sus familias pueden tener opciones legales reales. Todo depende de los detalles: historial médico, testimonios de testigos y análisis de expertos. Por eso es esencial investigar de inmediato.
Si tú o un ser querido fueron atropellados en una acera de Nueva York —ya sea por un automóvil, una camioneta de reparto o un camión comercial— contacta hoy a The Platta Law Firm. Investigaremos el historial médico y de seguros del conductor, revelaremos cualquier negligencia y lucharemos para obtener cada dólar que mereces.
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