El trágico accidente del domingo por la noche en la Belt Parkway de Brooklyn, en el que el conductor huyó del lugar, demuestra cuán complicado puede ser el sistema de seguros de Nueva York cuando el responsable desaparece. Para las víctimas y sus familias, no se trata solo del dolor, sino de entender quién pagará los gastos y por qué los motociclistas reciben menos protección que los conductores de autos.
En Nueva York, las motocicletas están excluidas del sistema de seguro sin culpa (“no-fault”). Esto significa que, si un motociclista resulta herido en un accidente, incluso si otro conductor tiene toda la culpa, su propio seguro no cubrirá automáticamente los gastos médicos ni la pérdida de ingresos. Los conductores de autos y pasajeros sí tienen este beneficio hasta $50,000 por persona. Los tribunales han confirmado repetidamente que esta exclusión es una decisión deliberada del legislador.
Por eso, los motociclistas deben confiar en otras coberturas, especialmente en el Seguro Contra Conductores sin Seguro o con Seguro Insuficiente (UM/UIM por sus siglas en inglés). La ley de Nueva York exige que todas las pólizas ofrezcan este tipo de protección hasta el mismo límite de responsabilidad civil, a menos que el asegurado renuncie por escrito. Esta cobertura es esencial en casos de accidentes con conductores sin seguro o que se dan a la fuga.
Sin embargo, para los accidentes con fuga de conductor existe una limitación importante: la cobertura UM/UIM solo aplica si hubo contacto físico entre la motocicleta y el vehículo desconocido. Si el motociclista cae al intentar evitar a un conductor que huye, pero no hay contacto, el reclamo será rechazado. Los tribunales aplican estrictamente esta regla, pensada para evitar fraudes, aunque muchas veces deja a víctimas inocentes sin ayuda.
Para los conductores de autos, la situación es diferente. El seguro “no-fault” cubre automáticamente los gastos médicos y salarios perdidos, sin importar la culpa. Pero para reclamar por dolor y sufrimiento, deben demostrar una “lesión grave”, como fracturas, desfiguración o pérdida permanente de función. Los motociclistas, al no estar cubiertos por “no-fault”, pueden demandar directamente por todos los daños sin cumplir con ese requisito.
Si el conductor culpable nunca aparece, las víctimas pueden recurrir al Motor Vehicle Accident Indemnification Corporation (MVAIC), un fondo estatal que ayuda a quienes no tienen otra cobertura. Pero MVAIC también exige contacto físico entre los vehículos y ofrece límites bajos —solo $25,000 por lesiones o $50,000 por muerte por persona. Para lesiones graves, estas cantidades no son suficientes para cubrir ni siquiera los primeros gastos médicos.
Presentar una reclamación ante MVAIC es un proceso complejo. Hay que cumplir plazos cortos, demostrar que se intentó identificar al otro conductor y, a menudo, obtener permiso judicial antes de recibir el pago. Los tribunales están siendo más estrictos con los plazos, pero también recuerdan que las leyes de MVAIC deben interpretarse de forma amplia para proteger a las víctimas inocentes.
Abandonar el lugar de un accidente en Nueva York es un delito grave. Si solo hay daños materiales, se considera una infracción de tráfico, pero si hay heridos o muertos, se convierte en un delito menor o grave. Las multas pueden llegar a miles de dólares, las licencias pueden ser revocadas y el conductor puede enfrentar prisión. Si hay una muerte, también se pueden presentar cargos por homicidio vehicular.
Para los motociclistas, el sistema es difícil: sin cobertura “no-fault”, con la exigencia de contacto físico y límites bajos de MVAIC, muchos quedan sin protección.
Por eso, cada motociclista debe asegurarse de tener cobertura UM/UIM con límites iguales a su responsabilidad civil.
Los conductores de autos también deben revisar sus pólizas. La cobertura UM/UIM puede marcar la diferencia entre obtener compensación o enfrentar una ruina financiera cuando el otro conductor huye. Si has resultado lesionado en un accidente, no esperes. Llámanos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, o contáctanos a través de nuestro sitio web o chat en vivo para hablar directamente con un abogado experimentado de The Platta Law Firm. Luchamos por las víctimas de accidentes en todo Nueva York y te ayudaremos a obtener la justicia y la compensación que mereces.